Кимберли РЭНДЕЛЛ - В ПОЛНОЧНЫЙ ЧАС

     Следующие несколько дней прошли в суете: Вероника разрывалась между учебой и работой, как и в большинство будних дней. Она засыпала ненадолго, когда приходила домой к десяти вечера, а потом с полуночи до трех изучала способы сексуального возбуждения.
     Однако девушке все-таки пришлось отложить применение полученных знаний на незнакомых и ни о чем не подозревающих мужчинах. Но она сделала это вовсе не потому, что испугалась предупреждения Валентина об опасности "роковой привлекательности". Вероника просто слишком уставала и вообще была слишком занята, пытаясь отыскать сведения о жизни Клэр Уилбур для своего призрака.
     Ее поиски начались с нескольких телефонных звонков насчет некоторых документов, которые могли бы помочь ей. Сначала Вероника позвонила в канцелярию областного суда Лафайетта, где ее отослали в статистическое управление Нового Орлеана. Там девушке сказали, что ей нужно обратиться в архив актов гражданского состояния Луизианы, располагающийся в городе Батон-Руж. В пятницу она узнала, что в архивах хранятся все свидетельства о рождениях и смертях, браках и разводах, акты переписи населения и другие документы округа Орлеан - современного Нового Орлеана и его окрестностей - с 1790 года до середины двадцатого века.
     Вероника могла запросить копию свидетельства о рождении Клэр по почте и подождать требуемые три-четыре недели или отпроситься в субботу на половину дня в библиотеке и рано утром поехать прямо в Батон-Руж.
     Двухчасовая поездка на автомобиле показалась ей лучшим вариантом, особенно если учесть, что она не знала, с чем ей придется там столкнуться. Что, если там не окажется свидетельства о смерти Клэр? Что, если там окажутся сведения о ребенке? Если Вероника будет там лично, то она сможет получить больше информации - в зависимости от своих находок.
     Решение было принято. В пятницу после вчерашней смены девушка сразу же рухнула на кровать, как только зашла к себе в квартиру. Как обычно, Валентин разбудил ее в полночь для следующего урока.
     - Сегодня вечером не получится, - сказала Вероника, спрятав голову под подушку. - У меня болит голова.
     - Тогда я заварю тебе чаю. - Валентин направился на кухню.
     - Лучше приготовь кофе! - крикнула девушка ему вдогонку. - Черного - и через несколько минут я буду бодра и весела.
     Попробовав густой горький напиток, она скривилась:
     - Ну и гадость!
     - Давай положу тебе сахара.
     - Нет, мне нужен именно такой. - Вероника зажала нос и сделала огромный глоток ужасного напитка. После четвертой чашки она действительно смогла разлепить веки и комната больше не расплывалась у нес перед пазами. - Гораздо лучше. Так что нас ждет сегодня вечером?
     - Сегодня вечером мы перейдем к поцелуям.
     - Наконец-то! - Вероника закрыла глаза и зажмурилась. - Я готова.
     - Не совсем. - Валентин вложил ей в руки тетрадь и ручку. - Вот теперь ты готова, милочка.
     - Я думала, что мы будем целоваться.
     - Мы будем писать о поцелуях, - сказал призрак и начал расхаживать по комнате. - Так вот, есть несколько видов поцелуев: легкое прикосновение закрытыми губами, "поцелуй бабочки", страстный поцелуй...
     Валентин остановился и пристально посмотрел на Веронику:
     - Ты не записываешь.
     - На самом деле я надеялась на маленькую демонстрацию. - В голосе девушки слышалась мольба - горячая, отчаянная мольба. Вероника, не отрываясь, смотрела на рот Валентина, на его слегка выдающуюся вперед нижнюю губу. У него были необыкновенно прекрасные губы для мужчины - чувственные губы. - Я лучше запоминаю материал, когда могу прочувствовать его на практических занятиях своими руками.., вернее, своими губами.
     Валет ин задумался, затем нахмурился и сердито посмотрел на девушку. Наверное, эта идея не показалась ему слишком хорошей, потому что он снова начал расхаживать по комнате и рассказывать о поцелуях, почти не обращая внимания на Веронику.
     "Вечно мне не везет", - думала девушка, забираясь в кровать. Прошло уже довольно много времени после того, как Валентин растворился в воздухе, оставив Веронику в компании с неудовлетворенными гормонами и мечтами.
     Но от этой компании ей не было совершенно никакого проку. Всегда девушке доставалось одно и то же, а она была готова для большего и желала получить его.
     Черт возьми, когда Вероника наконец-то решила предаться удовольствиям, она обнаружила, что объект ее вожделения обладает несгибаемой волей! Призрак с железной силой воли и правилом "не прикасаться к девственницам".
     А вдруг он тоже размышляет о своем невезении?