Исторические прозведения
Д ЭРВИЛЬИ - ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДОИСТОРИЧЕСКОГО МАЛЬЧИКА
Скачать Д ЭРВИЛЬИ - ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДОИСТОРИЧЕСКОГО МАЛЬЧИКА
ГЛАВА VIII
В неведомый мир
За первыми днями пути последовало еще много других дней, то пасмурных
и дождливых, то светлых от падающего снега; но солнце показывалось редко.
Старейший с внуками все продолжал идти через леса, равнины и горы в
сторону полуденного солнца.
Ни один день не проходил без того, чтобы Крек не получил от
Старейшего или братьев какого-нибудь полезного урока.
Он научился распознавать крики, пение, свист, рычание, - словом, все
голоса земли и живых существ, ее населяющих.
Природа была для него чудесной школой, а строгими учителями - нужда и
лишения и иногда долголетний опыт Старейшего.
Крек узнал всякие хитрости и уловки, какие применяются на охоте за
разными животными; умел ставить западни, осторожно обходить зверя,
угадывать, в какую сторону кинется испуганное животное.
Он был моложе своих братьев, но бегал, прыгал, лазил, плавал и нырял
гораздо лучше их.
Еле заметные следы животных, самые легкие царапины маленьких когтей
где-нибудь на коре дерева никогда не ускользали от его острого взгляда.
Он умея подстеречь и схватить рыбу так же ловко, как Гель; слух
теперь у него был не хуже, чем у Рюга, а обоняние так остро, что он издали
мог предсказать, какое животное приближается к ним.
Но Крек никогда не кичился своим превосходством, не хвастался своими
знаниями. Он всегда был готов учиться и внимательно слушался каждого слова
Старейшего.
Это был все тот же скромный и терпеливый мальчик. Он по-прежнему
восхищался старшими братьями и глубоко почитал своего учителя. Правда,
иногда Креку казалось, что старик ошибается, но это не могло поколебать
уважения мальчика к престарелому наставнику.
Путешествие затягивалось, а погода становилась все хуже и хуже. Зима
была не за горами.
Старик уже не раз подумывал о том, что было бы благоразумнее выждать
наступления более теплых дней в каком-нибудь сносном жилище.
Но где найти жилье?
Построить хижину из ветвей, обложить ее толстым слоем земли? Но такая
хижина не могла защитить путника от осенних дождей и свирепых зимних
ветров.
И Старейший, невзирая на суровую погоду, все еще продолжал двигаться
вперед. Ему хотелось найти какое-нибудь надежное убежище на зиму.
Но путь наших странников пролегал по равнине, где трудно было
отыскать что-нибудь подходящее.
Как-то раз они попробовали устроиться на ночлег в большой яме, в
лесу; это было заброшенное логовище какого-то животного.
Но в ту же ночь прошел сильный дождь, и воды соседнего болота
внезапно разлились по равнине, затопив берлогу, только что превращенную в
человеческое жилье.
Путешественники едва не утонули, захваченные водой во время сна. Чуть
ли не вплавь спаслись они из этого негостеприимного убежища и бежали на
равнину. Здесь провели они остаток ночи под проливным дождем и яростным
ветром.
Но судьба наконец сжалилась над нашими странниками.
Однажды охотники преследовали какую-то дичь. Пробегая мимо невысокого
холма, густо поросшего деревьями, Рюг заметил, что южный склон его круто
обрывается к бурному ручью, протекавшему внизу. В обрыве зияла какая-то
черная дыра, наполовину прикрытая вьющимися растениями.
Рюг тотчас направился к ней, обошел ее со всех сторон и внимательно
осмотрел снаружи. Обрыв был сложен из пластов какого-то сероватого камня.
Кое-где плиты обломились и лежали грудами, кое-где нависли над самой
водой, образуя обширные навесы.
В одном месте черная дыра, откуда бежал маленький ручеек, вела далеко
в глубь обрыва. У входа Рюг заметил огромную кучу слежавшегося мусора и
несколько обугленных, полусгнивших коряг.
<Наверное, здесь когда-то жили люди>, - подумал Рюг.
И сейчас же прибавил:
<И люди будут жить здесь. Нам нужно как раз такое убежище. Здесь мы
найдем защиту от дождей и снега>.
Он обошел холм, чтобы убедиться, нет ли где-нибудь другого входа в
таинственное подземелье. Но поиски его были напрасны: темное отверстие под
обрывом, загороженное сеткой вьющихся растений, было единственным входом в
пещеру.
Рюг осторожно раздвинул лианы и терновник, закрывавшие отверстие, и
отважился заглянуть вглубь.
- Очень темно, - проговорил он, - но зато тихо.
Рюг пригнулся и, держа копье наготове, полез в подземелье.
Прошло несколько секунд, как юноша скрылся под камнями. Вдруг из
пещеры послышался неясный треск, затем пронзительные крики и удары.
Еще мгновение - и в отверстии пещеры показался Рюг, запыхавшийся,
забрызганный кровью, с обломком копья в руке; он перевел дух и со всех ног
бросился бежать к тому месту, где мог находиться Старейший.
Между тем старик и мальчики начали уже тревожиться за Рюга.
Когда юноша подбежал к своим друзьям, он не сел, а упал около костра;
он молчал и дрожал всем телом.
Старик и дети смотрели на него с удивлением.
- Что случилось, Рюг? - спросил Старейший. - Откуда эта кровь? У тебя
оружие сломано! Что произошло?
- Люди... люди... - бормотал Рюг, мало-помалу начавший дышать
спокойнее.
- Люди! Где? - вскричали охотники.
- Вон там, в подземелье. Они напали на меня в темноте. Я сражался во
мраке, но мое копье сломалось, и я бежал. Надо было предупредить вас об
опасности и помешать вам попасть к ним в засаду. Сколько я их убил!
Сколько я их убил! Много, очень много! Но их осталось еще больше.
Охотники все время прерывали рассказчика восклицаниями. Эта весть
поразила их. Они были храбры, но и самые храбрые воины при вести о близкой
битве становятся серьезными.
- Вставайте, - приказал Старейший. - Берите оружие. Идем навстречу
врагу. Но почему они не преследовали тебя?
Мирные путешественники сразу превратились в воинов и в строгом боевом
порядке двинулись к пещере.
Гель захватил с собою длинную горящую головню, - так приказал ему
старик.
Они подошли ко входу в мрачное подземелье. Гель бросил туда свой
горящий факел. Воины, потрясая оружием, разразились воинственными кликами.
Они ожидали, что враг, сидевший в засаде, сейчас же яростно набросится на
них.
Но вместо людей, с которыми так храбро сражался Рюг, из пещеры с
пронзительным криком вылетели какие-то большие черные и рыжие существа.
Одни из них быстро улетели, исчезнув между деревьев, другие, раненые,
попадали на землю.
Оказалось, что Рюг-большеухий в темноте принял за людей огромных
летучих мышей.
Охотники осмотрели убитых зверей. Конечно, эти животные были не так
страшны, как вооруженные люди, но никто не смеялся над испугом Рюга: в
темной пещере их легко было принять за свирепых чудовищ.
Потом все вернулись к пещере.
Крек влез в нее, поднял головню, раздул огонь и, подбросив в костер
сухой травы и веток, стал на пороге, ожидая, не появится ли еще
какой-нибудь враг. Но внутри все было тихо, и, когда дым рассеялся, все
забрались под каменные своды.
Пещера была низковата, но довольно суха и просторна. Маленький
ручеек, выбиваясь из расселины в глубине пещеры, протекал вдоль стены. У
входа виднелись следы древнего очага. Своды и стены были закопчены.
Видно, здесь некогда обитало какое-то не слишком многолюдное племя.
Старейший осмотрел пещеру, и она показалась ему подходящим убежищем
от непогоды и от диких зверей. Было решено провести здесь остаток зимы.
В этот вечер охотники спали уже под кровом. В первую ночь почетная
обязанность оберегать остальных и следить за огнем выпала на долю Крека.
Зима прошла быстрее, чем ожидали охотники. Жестокие морозы скоро
сменились оттепелями и дождями. В морозные дни охота на оленей была более
удачна, потому что эти животные отыскивали под снегом лишайники и мох.
Около жилища охотников протекала тихая, заросшая камышом речка. Когда
наступили теплые дни и олени ушли к полуночным странам, наши охотники
начали бить по берегам реки кабанов, болотных птиц, выдр и других, более
редких зверей. Одни звери были громадны, другие чуть побольше кроликов.
Все эти звери и зверьки валялись в грязи, плавали, ныряли, отыскивая рыбу
или корни водяных растений.
Однажды на охоте Крек сделал очень важное открытие.
На берегу реки лежали упавшие деревья. Они были настолько велики, что
у мальчиков не хватало силы подтащить их к пещере. Рюг пытался расколоть
их большим каменным топором, но из этого ничего не вышло. Каменный топор
только скользил по твердому высохшему дереву. Так они и остались лежать на
берегу, возле самой воды.
Животное, за которым охотился Крек, спряталось в нору, как раз под
одним из этих стволов. Мальчик принялся расширять и расчищать руками и
древком копья нору, а потом позвал на помощь Рюга.
В конце концов мальчики решили, что лучше всего откатить дерево в
сторону, и тогда они, наверное, поймают зверька.
Берег довольно круто спускался к реке, и Крек с Рюгом без особого
труда скатили бревно вниз; дерево с разгону упало в воду, разбрасывая
целые фонтаны брызг. Сухой и крепкий ствол, тихо колыхаясь, поплыл по
течению. Гель в это время купался; увидев скатившееся бревно, он бросился
за ним вдогонку. Тащить тяжелое бревно было трудно, и Гель решил
взобраться на него верхом, рассчитывая, что так ему легче будет направить
его к берегу.
Гель рассчитал правильно. Сначала он плыл верхом на бревне по реке, а
затем благополучно причалил к берегу.
Между тем Крек и Рюг, поймав зверька, решили отдохнуть и выкупаться.
Недолго думая, они бросились в реку вдогонку за Гелем. Но Гель на бревне
плавал гораздо быстрее их. Креку и Рюгу это показалось обидным, и они
решили последовать примеру Геля.
Мальчики скатили в воду еще два бревна, и вскоре на реке показалась
целая флотилия. На берег вышел Старейший; его привлекли веселые крики и
возня ребят; он присел на траву и стал любоваться их играми.
Случайно бревно Рюга сцепилось своими крючковатыми сучьями с бревном
Крека. Мальчики попробовали разъединить бревна, но это им никак не
удавалось. Тут Крека осенила новая мысль.
- Давайте плавать вместе. Как много у нас места! Гель, - крикнул он,
- подплывай к нам, садись вместе с нами!
Мальчики стали плавать втроем, кое-как управляя подобранными в воде
палками.
Старейший окликнул их и приказал подплыть к берегу. Когда братья
приблизились к берегу, старик сошел в воду и осмотрел их самодельный плот.
Затем он велел детям наломать гибких ветвей и спустить на воду еще
несколько стволов.
Потом Старейший, обрубив кое-где ветки, пригнал стволы поплотнее друг
к другу и начал связывать их гибкими прутьями и ветвями лиан. Мальчики
немедленно принялись ему помогать, и скоро неуклюжий, но зато очень
прочный плот был готов. Он отлично выдерживал тяжесть старика и мальчиков.
Старейший остался очень доволен своей выдумкой.
Так как река текла по направлению к восходу солнца, то Старейший
объявил детям, что часть пути они сделают на плоту. Плыть по реке легче и
спокойнее, чем странствовать пешком.
Дети пришли в восторг от этой затеи. Тронуться в путь решили на
следующий день.
Утром охотники срезали и подсушили над костром несколько длинных и
крепких жердей, которые должны были служить для управления плотом.
Плот устлали связками камыша, перенесли на него весь запас провизии и
свои убогие пожитки.
Затем Старейший торжественно взошел на плот и приказал Рюгу и Гелю
вытолкнуть плот из прибрежных камышей на чистую воду. Мальчики не без
волнения повиновались этому приказу, и скоро плот, тихо покачиваясь,
поплыл посередине реки.
