Исторические прозведения
Чарльз СИЛСФИЛД В ПРЕРИИ ВОКРУГ ПАТРИАРХА
Скачать Чарльз СИЛСФИЛД В ПРЕРИИ ВОКРУГ ПАТРИАРХА
Он подошел, поднял меня одной правой рукой - настолько я оказался
легким, - а левой взял конец лассо и вскочил на своего коня. Таким образом
он готов был вести на поводу моего мустанга. Мы поскакали вверх по
прибрежным холмам, и я не мог не дивиться странному поведению моего
спасителя. Вскоре он повернулся в седле и вперил в меня свой дикий взгляд.
По-видимому, его мучили какие-то раздумья. Он стонал, вздыхал, озирался,
словно пытаясь найти верный путь. Проехал еще немного, снова застонал, и
по всему его телу пробежала дрожь. Надо полагать, дуб, именуемый
патриархом, насылал на него какие-то страшные муки. И хотя он не мог без
ужаса подойти к его ветвям, дерево с неодолимой силой влекло его к себе.
Неожиданно он с такой яростью пришпорил коня, что тот сорвался в
галоп. К счастью наездник выпустил из рук лассо, иначе мой мустанг сбросил
бы меня.
- Чего вы отстаете? Не оторваться от патриарха? Вы что, не видели
исполинских дубов? - крикнул он и, как бы заранее испугавшись моего
ответа, понесся во весь опор. Но вскоре опять встал и оглянулся. Патриарх
скрылся за высокими сикоморами. Незнакомец с облегчением вздохнул.
- А где же был Энтони?
- Какой Энтони?
- Егерь. Метис, что живет у мистера Нила.
- Он отправился в Анауа.
- В Анауа? Вот оно что! В Анауа... Я тоже ехал туда, - чуть не
застонал он, - да только...
Он опять с содроганием оглянулся.
- Уже не видит!
- Кто?
- Кто, кто! Как, кто?
Я поостерегся распалять его новыми вопросами. Мое состояние не
располагало к любезности.
Мы ехали уже не менее двух часов, искра жизни, воспламененная во мне
разбавленным виски, готова была угаснуть. В любую минуту я мог свалиться с
коня. Но тут, к счастью, показались жерди изгороди, предвещавшие близость
жилья.
Я лишь застонал от радости и безуспешно пытался пришпорить коня.
Мой провожатый обернулся и угрожающим тоном произнес:
- Что-то очень вы нетерпеливы. Может, что замышляете?
- Я умираю... Мне нужна помощь... немедленно...
- Так быстро не помирают. Хотя черт его знает.
Он спрыгнул с лошади и направился ко мне. Но в этот момент силы мои
окончательно иссякли, и я упал.
Несколько капель виски привели меня в чувство. Мой спаситель посадил
меня на свою лошадь, сам сел сзади, а моего мустанга повел в поводу с
помощью лассо. Мы объехали плантации батата и кукурузы, грушевый сад и
увидели деревянный дом. Незнакомцу пришлось взять меня на руки и внести
под кров, а потом - как младенца уложить на скамью.
Несмотря на полуобморочное состояние, я отчетливо запомнил тот миг,
впервые обвел взглядом хозяев, комнату, утварь. А то, что открылось моему
взору после выхода из смертельного кризиса, до сих пор с поразительной
ясностью сохранилось в памяти. Страховидный хозяин. Убогая халупа,
разделенная перегородкой. Какой-то желоб на полу. Вместо окон - дыры,
заклеенные промасленной бумагой. Земляной пол в середине комнаты утоптан
до каменной твердости, а по краям зарос травой. В одном углу - кровать, в
другом - некое подобие трактирной стойки. Между ними бесшумно, по-кошачьи,
снует какой-то пасквиль на человека - хозяин сего заведения. Рыжие волосы,
красноватые свиные глазки, рот в виде отвратительной трещины от уха до
уха, постоянно скошенный настороженный взгляд, довершающий сходство с
блудливой кошкой.
Не приветив нас ни единым словом, хозяин принес бутыль и два стакана
и поставил их на стол, сколоченный из трех досок, которые лежали на
вкопанных в землю столбах и, должно быть, составляли останки какого-нибудь
шкапа или сундука. На них были намалеваны чьи-то инициалы и какая-то дата.
Мой спутник молчал, не упуская из виду ни одного движения хозяина.
Увидев же перед собой наполненный стакан, залпом осушил его.
- Джонни! - окликнул он.
Джонни не ответил.
- Этот джентльмен четыре дня ничего не ел.
- Да? - отозвался Джонни уже из другого угла комнаты.
- Завари-ка ему чаю, настоящего, крепкого чаю. Он у тебя найдется.
Ром и сахар тоже. После чая принесешь супу понаваристей, с говядиной. Это
через час. И ни минутой позже. Ясно тебе? Мне подай виски и бифштекс с
бататом. Ступай, прикажи своей Самбо!
Джонни как ни в чем не бывало продолжал сновать из угла в угол.
- Деньги есть, Джонни! Не волнуйся!
Мой покровитель вытащил из-за пояса довольно увесистый кошелек.