Триллеры
Джон КЭМПБЕЛ - НЕЧТО
Скачать Джон КЭМПБЕЛ - НЕЧТО
Глава 7
Доктор Коппер поднялся с койки и тщательно вымыл руки. Он делал это
без особого шума, но каждый звук эхом отдавался в помещении. Блэр
наконец прекратил смеяться. Коппер взглянул на Гэрри и покачал головой:
- Боюсь, он безнадежен. И не думаю, чтобы нам удалось убедить его,
что эта тварь мертва.
Норрис неуверенно засмеялся:
- Не думаю, чтобы вам удалось убедить в этом даже меня. Черт бы тебя
побрал, Мак-Реди!
- О чем ты? - Гэрри переводил удивленный взгляд с Норриса на
метеоролога и обратно.
- О кошмарах, - сказал Норрис. - У Мак-Реди появились кое-какие мысли
по поводу тех кошмаров, что снились нам на Второй станции. После того
как мы нашли это существо...
- И что?.. - Гэрри ожидающе посмотрел на Мак-Реди.
Ответил ему Норрис, и голос физика звучал резко и сурово:
- А то, что эта тварь не была мертвой! Ее жизненные процессы были
сверхъестественно заторможены, но тем не менее она прекрасно осознавала
происходящее. И наше появление значило для нее очень много после долгих
лет белого безмолвия. Она контролировала наши мысли и сообщила нам в
снах, что способна имитировать живые существа.
- Да уж, - усмехнулся Коппер. - Уж на это она ой как способна...
- О Боже! - взорвался Мак-Реди. - Не будь идиотом, док! Меня
беспокоит кое-что иное. Во сне она могла читать мысли и чувства и
полностью изучить манеру поведения.
- Подумаешь!.. Неужели это беспокоит тебя больше, чем развлечения,
которые доставит нам этот сумасшедший?! - Коппер кивнул в сторону
спящего Блэра.
Мак-Реди медленно покачал головой:
- Ты не понял, док... Мы знаем, что Коннант это Коннант, поскольку он
выглядит, как Коннант. И даже если допустить, что эта тварь способна
полностью имитировать внешность, то мы все равно уверены, что это
Коннант, поскольку он думает, двигается и ведет себя, как тот человек,
которого мы все хорошо знаем. Но другое дело, если эта тварь способна в
точности копировать его манеру поведения. Если она скопирует не только
тело Коннанта, но и его мысли и чувства... Вы вполне допускаете, что это
существо способно принять облик Коннанта, но вас это не слишком волнует.
Ведь вы знаете, что она обладает разумом другой, чуждой нам цивилизации
и потому не сможет думать, чувствовать, действовать и говорить, как
знакомый нам человек. По крайней мере, не сможет делать это так хорошо,
чтобы хотя бы на секунду ввести нас в заблуждение...
- У тебя слишком буйная фантазия, Мак-Реди, - сказал Норрис,
пристально глядя на метеоролога. - Я уже говорил тебе это и повторю еще
раз!
Повар Киннер стоял около Коннанта, потирая шрам на лице. Внезапно он
направился через переполненное народом помещение к своей кухне и шумно
вытряхнул пепел из кухонной печи.
- Копировать внешне то, на что бы ты хотел быть похожим, мало, -
сказал доктор Коппер, как будто размышляя вслух. - Нужно еще понимать
его чувства, мысли и реакции. Да, хороший актер, потренировавшись, может
сымитировать манеру поведения другого человека достаточно хорошо, чтобы
одурачить изрядное количество людей. Но ни один актер не способен
сымитировать другого человека с такой достоверностью, чтобы люди,
живущие с этим человеком бок о бок, не отличили оригинал от подделки.
Для этого потребовались бы нечеловеческие способности.
- Дьявол! - выругался Норрис. - И ты туда же, док!
Коннант, стоявший возле другой стены, смотрел на них широко открытыми
глазами. Он был неестественно бледен. Разговор каким-то образом
сгруппировал людей в противоположном конце помещения, и специалист по
космическим лучам поневоле оказался в одиночестве.
- Боже мой! - вскричал он, - Да что вы такое городите! Вы ведь
говорите сейчас обо мне! Неужели я похож на подопытное животное или
какое-нибудь пресмыкающееся, чтобы вы заговорили обо мне в третьем
лице?
Мак-Реди поднял голову и взглянул на него:
- Мы прекрасно проводим время, Коннант. Как жаль, что тебя нет с
нами. Подпись: все.
- Коннант, - проникновенно сказал доктор Коппер.
- Ты ведь понимаешь... Не сердись, но тебя все боятся.
- Боже! - простонал Коннант. - Как бы я хотел, чтобы вы сейчас
увидели свои глаза! Перестаньте на меня смотреть так! Что вы, черт
возьми, собираетесь делать?!
- У тебя есть какое-нибудь предложение, док? - спокойно спросил
Гэрри. - Нынешняя ситуация кажется Невероятной.
- Невероятной? - вкрадчиво произнес Коннант. - Всего-то? - И вдруг
взорвался:
- Тогда подойди ко мне и посмотри на них. Ей-богу, они выглядят, как
свора собак там, в туннеле!.. Беннинг, да брось ты этот чертов
ледоруб!!!
Металлическое лезвие громко звякнуло об пол авиационный механик и в
самом деле выронил его.
Все вздрогнули. Беннинг тут же нагнулся, поднял ледоруб и продолжил
поигрывать им. Глаза механика медленно обежали комнату и вновь
остановились на Коннанте. Тот лишь руками развел.
Коппер сел на койку рядом с Блэром. Она громко скрипнула. Из глубины
коридора донесся долгий вой собаки - видимо, ей было невыносимо больно.
Страдалицу успокаивали участливые голоса собаководов.
- Исследование образцов под микроскопом бесполезно, - сказал доктор,
- Блэр прав: прошло слишком много времени, чтобы можно было определить
истину. Однако серные тесты попробовать стоит.
- Я уже второй раз слышу про серные тесты, - заметил Гэрри. - Что это
такое?
Доктор встал с койки:
- Методика такова. Кролику в течение некоторого времени
увеличивающимися дозами переливают человеческую кровь. Затем из его
крови делают сыворотку.
Потом берут две пробирки. В одну наливают кровь человека, а в другую
- кровь любого другого живого существа. Затем в обе пробирки добавляют
изготовленную сыворотку и чистую серу. В пробирке, где была кровь
человека, будет происходить активная химическая реакция. А там, где
кровь коровы или собаки.., да любой другой белковый материал, кроме
человеческой крови.., никакой реакции не будет, - Коппер устало
улыбнулся, - Такой тест точно докажет, кто есть кто.
- Ты бы еще подсказал, док, где нам взять кролика! Норрис
саркастически ухмыльнулся. - Может, мне в Австралию сгонять? Отловлю для
тебя пару голов и назад.
- Да, кроликов у нас, к сожалению, нет, - Коппер не обратил ни
малейшего внимания на его сарказм.
- Но ведь кролик в данном случае ничем не отличается от других
зверей. Я думаю, подойдет любое животное, за исключением человека.
Собака, к примеру.
Но тест займет несколько дней, а из-за крупных размеров животного
потребуется несколько большее количество человеческой крови, чем при
опыте с кроликом. Так что кровь должны сдавать двое. Одним буду я, а
второй...
- Я подойду? - спросил Гэрри.
- Почему бы и нет? Прямо сейчас и приступим.
- А что мы все это время будем делать с Коннантом?
- поинтересовался Киннер, - Я скорее выйду на поверхность и
отправлюсь пешком к побережью, чем стану готовить для него пищу.
- Он вполне может оказаться человеком... - начал было Коппер, но его
прервал поток ругательств, которым разразился Коннант.
- Я могу оказаться человеком!.. Вы, идиоты! А кем я еще могу быть?
- Гуманоидом, - ядовито сказал Коппер. - А теперь заткнись и слушай!
Коннант изменился в лице и сел.
- До тех пор пока мы не убедимся, что ты человек а ты прекрасно
понимаешь, что у нас есть основания сомневаться в этом, - мы вынуждены
тебя изолировать.
Ведь если ты нечеловек, ты намного более опасен, чем бедняга Блэр.
Впрочем, он представляет собой реальную угрозу и, я полагаю, тоже должен
быть заперт.
Вполне возможно, что на следующей стадии к нему придет страстное
желание убить тебя, собак, а возможно, и всех нас. Придя в себя, он
будет убежден, что все мы нелюди, и ничто на свете не переубедит его.
Гуманнее дать ему умереть, но мы не можем пойти на это. Мы запрем его, а
ты останешься в своей лаборатории. По-моему, к такой жизни тебе не
привыкать. А я займусь изготовлением сыворотки.
Коннант огорченно кивнул:
- Я человек, Коппер. Поторопись со своим тестом. Его вдруг
передернуло, - Как вы на меня смотрели!..
Вам бы стоило увидеть собственные глаза!..
